Distribuzione
Da LinuxPedia.
Una distribuzione, intesa come distribuzione GNU/Linux, può essere definita come una raccolta di software che include un kernel Linux accompagnato da una serie più o meno ricca di applicazioni software.
Normalmente le distribuzioni includono anche tool software che guidano l'utente durante il processo di installazione del sistema.
Neli ultimi anni si sono affermate anche le cosiddette distribuzioni live, che non richiedono installazione, e il cui bootstrap avviene direttamente da un supporto come CD, DVD ecc...
Le distribuzioni GNU/Linux possono essere distribuite da vere e proprie società come Red Hat, Mandriva Linux oppure da comunità come nel caso di Debian e Gentoo. Attualmente esistono più di 300 progetti di distribuzioni GNU/Linux in attivo sviluppo le quali si distinguono tra loro per il numero e la tipologia di software installato, il target di utenti alle quali si riferiscono, le patch che gli sviluppatori apportano al kernel, il sistema di pacchetizzazione utilizzato, i tool propri della distribuzione stessa e altro ancora.
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Storia
Prima della comparsa delle distribuzioni, gli utenti che volevano utilizzare il kernel Linux doveva forzatamente essere un grande esperto del mondo Unix in quanto per poter utilizzare tale sistema operativo era necessario conoscere quali librerie ed eseguibili fossero necessari per l'avvio e l'utilizzo del sistema ed inoltre era necessario conoscere nei minimi particolari i file di configurazione di tutti i componenti software.
Fortunatamente le distribuzioni Linux apparvero abbastanza in fretta e consentirono l'utilizzo del sistema operativo GNU/Linux anche agli utenti meno esperti, mettendo a loro disposizione interfacce utente che facilitavano il processo di installazione, pacchettizzazioni degli applicativi, tool di configurazione ecc.
Inizialmente fecero la loro comparsa distribuzioni come MCC Interim Linux, TAMU e SLS (Softlanding Linux System) che però soffrivano di uno scarso mantenimento e di fatto non ottennero un largo consenso ed attuamente sono da considerare definitivamente morte. Successivamente Patrick Volkerding, che lavorava al progetto SLS, decise di rilasciare una distribuzione basata, basata appunto sul progetto a cui lavorava che chiamò Slackware. Attualmente Slackware è la distribuzione più vecchia ancora attiva presente sul mercato.
Composizione di una distribuzione
Tipicamente una distribuzione GNU/Linux è composta da un kernel Linux, librerie e tool implementati dal progetto GNU, software e tool di configurazione propri della distribuzione, un server grafico, un window manager, ed un desktop enviroment. Normalmente le distribuzioni sono composte da software libero o Open Source distribuito dagli sviluppatori sia come pacchetto precompilato che come codice sorgente.
Differenze tra le distribuzioni
Le differenze che intercorrono tra le distribuzioni GNU/Linux esistenti sono di natura varia. Principalmente troviamo differenza in ambito tecnico, organizzativo e filosofico. Quelle di carattere tecnico sono rappresentate ad esempio dal diverso supporto dei dispositivi hardware, nella configurazione del sistema, nel sistema di pacchettizzazione utilizzato, dal software incluso, versione del kernel ecc. Quelle di carattere organizzativo sono spesso motivate da scelte tecniche ma anche da ragioni storiche o filosofiche.
